Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X Review, la placa base que elimina dos slots de memoria para exprimir los Intel Core 200S

Introducción a las características de la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X

En esta review analizamos una de las placas base más llamativas que Gigabyte ha lanzado para la plataforma Intel LGA1851. La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X llega completamente diseñada por y para la revisión Plus de los Intel Core Ultra 200S, como los Core Ultra 7 270K Plus y Core Ultra 5 250K Plus, aunque también, como no, cualquier procesador de esta generación basada en el socket LGA1851.

Dentro de la familia AORUS ocupa la gama media, con un precio que ronda los 300 euros, muy lejos de los 600 euros de la Gigabyte Z890 AORUS MASTER que analizamos en su día. No es, por tanto, la gama más alta de Gigabyte, ni la placa base de su generación con mejor integración, pero sí un modelo accesible que promete un rendimiento superior para los procesadores Intel de última generación.

La tecnología D5 DUO X, que cambia por completo cómo se plantea la memoria, es el hilo conductor de este nuevo modelo. Durante nuestro análisis veremos qué aporta este conjunto de tecnologías, qué ofrece en cuestiones como almacenamiento, conectividad y alimentación, y qué carencias tiene con respecto a modelos más elaborados y caros.

La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X es una placa base ATX de formato estándar, con el chipset Intel Z890, el más alto de gama de esta generación, y un estilo AORUS muy reconocible, con PCB negro, grandes disipadores mate y un diseño limpio y sin excesos donde se prescinde de memoria, pero se aprovecha en otros sistemas. Sobre el papel reúne una alimentación digital de 16+1+2 fases, cinco slots M.2, uno aprovechando el espacio extra dejado por los dos slots DIMM faltantes, Wi‑Fi 7, red de 5 GbE, un puerto USB4/Thunderbolt 4 y algunas ayudas para el montaje de estos elementos.

Pero lo más llamativo es su configuración de memoria, que puede parecer una limitación, pero que hace de esta placa base un modelo especialmente rápido y estable si usamos memorias Intel de alta velocidad, soportando además grandes densidades, lo que le permite mantener el máximo teórico de hasta 256 GB gracias al soporte de memoria CQ‑DIMM (Clocked Quad-rank Unbuffered DIMM).

La combinación del reloj integrado, que conocemos de las memorias DDR5 más rápidas, de más de 8000 MT/s, con capacidad de acceso de rango cuádruple hace que podamos combinar memorias muy rápidas con alta densidad, de hasta 128 GB por módulo. Con ello Gigabyte puede mantener el soporte máximo del procesador, eliminando dos módulos. El coste y la disponibilidad de este tipo de memorias es otra película.

Características técnicas de la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X

• Procesador
  • Socket LGA1851, compatible con procesadores Intel Core Ultra
  • Caché L3 según el procesador
  • Lista de compatibilidad de CPU actualizada en la web de Gigabyte
• Chipset
  • Intel Z890 Express
• Memoria
  • 2 zócalos DIMM DDR5 en doble canal, con capacidad máxima de 256 GB
  • Hasta 10266+ MT/s en overclock
  • Módulos CQDIMM hasta 8000 MT/s en overclock
  • Compatible con módulos ECC (funcionando en modo no ECC), no ECC y UDIMM de cuádruple rango
  • Compatible con Intel Extreme Memory Profile (XMP)
• Gráficos integrados
  • Un puerto USB4 Type‑C con salida DisplayPort, hasta 4096x2304 a 144 Hz
  • Un puerto DisplayPort, hasta 4096x2304 a 60 Hz
  • Soporte para DisplayPort 2.1 y HDCP 2.3
• Audio
  • Códec Realtek ALC1220 con soporte DSD en la salida de línea trasera
  • Audio de alta definición 2/4/5.1/7.1 canales
  • Salida S/PDIF óptica
  • Condensadores WIMA de calidad audiófila
• Red
  • Chip Realtek de 5 GbE con velocidades de 5 Gbps, 2.5 Gbps, 1 Gbps y 100 Mbps
  • Intel Wi‑Fi 7 BE200NGW con 802.11a/b/g/n/ac/ax/be en bandas de 2.4, 5 y 6 GHz y canales de 320 MHz
  • Bluetooth 5.4
  • Antena direccional de alta ganancia con base magnética y conector Wi‑Fi EZ‑Plug
• Zócalos de expansión
  • 1 PCIe x16 conectado a la CPU, PCIe 5.0 x16
  • 2 PCIe x16 conectados al chipset, PCIe 4.0 x4
  • El segundo slot PCIe 4.0 x4 comparte ancho de banda con el conector M2L_SB y queda inhabilitado si este se usa
• Almacenamiento
  • Conectado a la CPU, 1 M.2 PCIe 5.0 x4/x2 compatible con 25110/22110/2580/2280
  • Conectado a la CPU, 1 M.2 PCIe 4.0 x4/x2 compatible con 22110/2280
  • Conectados al chipset, 2 M.2 PCIe 4.0 x4/x2 compatibles con 22110/2280
  • Conectado al chipset, 1 M.2 compatible con SATA y PCIe 4.0 x4/x2 en 22110/2280
  • 4 conectores SATA 6 Gb/s
  • RAID 0, 1, 5 y 10 para dispositivos NVMe y SATA
• USB
  • 1 USB4 Type‑C trasero conectado a la CPU
  • 2 USB 3.2 Gen 2 Type‑A traseros
  • 3 USB 3.2 Gen 1 traseros
  • 4 USB 2.0 traseros
  • 1 cabecera interna USB Type‑C con USB 3.2 Gen 2
  • 1 cabecera interna USB 3.2 Gen 1 y 2 cabeceras USB 2.0
• Conectores internos
  • 1 conector ATX de 24 pines y 2 conectores de 8 pines ATX 12V
  • 1 cabecera de ventilador de CPU, 1 de CPU o bomba, 3 de sistema y 1 de sistema o bomba
  • 3 cabeceras ARGB Gen2 y 1 cabecera RGB
  • 2 conectores para tarjeta Thunderbolt 5 de Gigabyte
  • Cabecera TPM, jumper Clear CMOS y jumper de reset
• Panel trasero
  • Botones de power, reset, Clear CMOS y Q‑Flash Plus
  • 1 USB4 Type‑C, 1 DisplayPort, 2 USB 3.2 Gen 2, 3 USB 3.2 Gen 1 y 4 USB 2.0
  • 1 RJ‑45
  • 2 conectores de antena
  • 2 conectores de audio y salida S/PDIF óptica
• BIOS
  • 1 flash de 512 Mbit con AMI UEFI
  • Compatible con Q‑Flash, Q‑Flash Plus y Smart Backup
• Software incluido
  • Gigabyte Control Center
  • Norton Internet Security en versión OEM
• Formato
  • ATX, 30,5 cm x 24,4 cm

Chipset Intel Z890

Este chipset ya es un viejo conocido para nosotros. El Intel Z890 no trajo grandes novedades frente al Intel Z790; tampoco es que se necesiten, porque ahora casi toda la carga conectiva recae sobre el procesador. Sí es verdad que sienta unas bases interesantes para la plataforma y, en el caso de Intel, es el único que nos da acceso a todas las capacidades de overclock de los procesadores a los que da soporte.

Sigue siendo el único chipset de la generación que permite el overclock por multiplicador de los procesadores de la serie K, entre otras muchas funciones avanzadas de software que hemos visto a nivel de microcódigo y también a nivel de aplicaciones y utilidades de Windows que Intel ha ido poniendo a disposición de sus usuarios.

Su gran aporte es conectivo. El procesador aporta 24 líneas PCI Express 5.0 y el chipset otras 24 líneas PCI Express 4.0, que comunica con la CPU mediante un bus DMI de 8 líneas PCIe 4.0. El chipset reparte además hasta 14 puertos USB y permite montajes RAID 0, 1, 5 y 10 tanto en SATA como en NVMe.

La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X soporta de serie los Intel Core Ultra 200S originales y la revisión Plus, algo importante para quien quiera montar un equipo nuevo con los procesadores más recientes de la plataforma. Estos últimos se han convertido en una gran alternativa a ciertos procesadores Ryzen y en esta placa base deberíamos poder sacarles todo el partido.

Tecnología D5 DUO X, una placa base diseñada alrededor de la memoria DDR5

Esta es la gran novedad de la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X e intentaré explicarla bien. En una placa convencional, salvo en las muy compactas, hay cuatro zócalos de memoria, dos por canal. Cuando instalamos cuatro módulos, el controlador de memoria del procesador tiene que gestionar el doble de carga eléctrica y las señales rebotan en los zócalos intermedios, lo que se traduce en más inestabilidad y, lógicamente, reducción de frecuencia.

No hay placa base que pueda desarrollar todo su potencial de overclock de RAM con los cuatro bancos de memoria en uso. Es por eso que casi todos los récords de velocidad se consiguen con solo dos módulos en placas base muy especializadas y, de hecho, las placas base de dos slots se han vendido históricamente para potenciar la frecuencia de uso de la RAM.

Gigabyte parte de esa realidad y elimina directamente los dos zócalos que más estorban. Con solo dos slots, la señal sigue un camino directo hasta cada módulo, sin reflejos, y el controlador de memoria trabaja con la mitad de carga. Gigabyte suma un PCB con blindaje frente a interferencias, control estricto de impedancias y longitudes de pista desde el procesador a la RAM, y, como no, una BIOS con ajustes independientes por rango de memoria.

Para compensar lo que parece una pérdida de capacidad máxima de RAM, Gigabyte añade soporte CQDIMM, que equivalen a módulos CUDIMM con reloj independiente de hasta 128 GB y una velocidad nativa de 7200 MT/s. Con ellos bastan dos zócalos para llegar a los 256 GB que antes exigían cuatro módulos, y la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X admite hasta 8000 MT/s con este tipo de memoria.

Con módulos convencionales, Gigabyte indica hasta 10266+ MT/s en overclock, aunque los procesadores de la revisión Plus solo admiten oficialmente hasta DDR5-7200, de modo que cualquier frecuencia superior implica forzar el controlador de memoria y depende de la calidad de cada procesador. Cierto es que la plataforma Intel agradece mucho más las memorias de alta frecuencia, mucho más que los Ryzen 7000 y 9000 de AMD.

Ultra Turbo Mode

Gigabyte incorpora en esta placa un sistema de overclock con un clic que actúa sobre los procesadores Intel Core Ultra 200S de la serie K. Tiene tres niveles. El primero, Intel 200S Boost, viene activado por defecto. El segundo, Turbo Mode, optimiza las curvas de los núcleos y acelera la memoria. El tercero, Extreme Mode, es el más agresivo.

Gigabyte habla de mejoras de hasta el 40 % en determinadas condiciones, aunque advierte de que los niveles superiores pueden afectar a la garantía, la estabilidad y la vida útil de los componentes.

Nuestro procesador nos ha permitido el modo más agresivo, un Intel Core Ultra 7 250K. El modo “unleash” debería poder ofrecer la optimización más agresiva de la marca para estos procesadores, y pasa por la misma advertencia de seguridad. Hemos venido a jugar.

Almacenamiento en la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X

Con la memoria reducida a dos zócalos, Gigabyte ha aprovechado el espacio libre para colocar un M.2 adicional junto a los módulos de RAM, y el resultado son cinco slots M.2. Quizás innecesario, pero también notable. Solo uno de ellos es PCIe 5.0 x4, el conectado a la CPU situado bajo el zócalo para ella, y acepta unidades de 25110, 22110, 2580 y 2280. El resto, uno conectado a la CPU y tres al chipset, funcionan a PCIe 4.0 x4 y aceptan unidades 22110 y 2280.

Uno de los slots del chipset, el M2M_SB, admite además unidades SATA, y el M2L_SB comparte ancho de banda con el segundo slot PCIe 4.0 x4. Conviene tenerlo en cuenta si queremos usar una tarjeta de expansión en ese zócalo. Los cuatro conectores SATA completan el almacenamiento y todos los puertos admiten RAID 0, 1, 5 y 10.

La refrigeración y el montaje no defraudan. El sistema M.2 EZ-Flex ofrece una base flexible que mejora el contacto entre unidad y disipador tanto en la zona anterior como posterior de la unidad. Gigabyte asegura que reduce la temperatura de la unidad hasta 12 °C. Los disipadores M.2 Thermal Guard L y Thermal Guard Ext. cubren tres de los cinco slots, y el anclaje EZ-Latch Click para el disipador y EZ-Latch Plus para la unidad evitan tener que usar tornillos.

Todas las unidades M.2 quedan protegidas y bien refrigeradas en esta placa base, y su acceso es razonablemente bueno, destacando las unidades de la zona superior, que quedan siempre por encima de los slots de ampliación y, por tanto, completamente libres aunque instalemos una tarjeta gráfica de grandes dimensiones.

Ampliación y conectividad de la Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X

La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X ofrece un slot PCIe 5.0 x16 conectado a la CPU con el refuerzo Ultra Durable y el sistema PCIe EZ-Latch Plus, que facilita liberar la gráfica con solo pulsar un botón. Los otros dos slots de tamaño x16 van conectados al chipset y funcionan a PCIe 4.0 x4, suficiente para tarjetas de red, captura o almacenamiento adicional. Gigabyte incluye además dos conectores para su tarjeta Thunderbolt 5 opcional.

En la parte trasera hay un solo puerto USB4 de 40 Gbps con salida DisplayPort, frente a los dos que suelen incorporar los modelos Z890 más avanzados de la marca. Este es, sin duda, uno de los recortes más claros y, de hecho, es el único conector USB-C en la trasera de esta placa base. Completan el panel otros puertos USB, pero ya de tipo A: dos USB 3.2 Gen 2 de 10 Gbps, tres USB 3.2 Gen 1, cuatro USB 2.0 y un DisplayPort, además de los botones de power, reset, Clear CMOS y Q-Flash Plus, que Gigabyte sitúa en el panel trasero, más accesibles cuando usamos la placa en una caja cerrada, pero bastante incómodos si la usamos en una mesa de pruebas. En el interior hay una cabecera USB Type-C frontal, una USB 3.2 Gen 1 y dos USB 2.0 para un total de siete puertos.

La red cuenta con un chip Realtek de 5 GbE, un escalón por debajo del 10 GbE de la Gigabyte Z890 AORUS MASTER, pero muy razonable para el precio de esta placa base. A su lado va el Intel Wi-Fi 7 BE200NGW con canales de 320 MHz, Bluetooth 5.4 y una antena direccional de alta ganancia con base magnética. El sistema Wi-Fi EZ-Plug agrupa los conectores en un único adaptador para facilitar el montaje. Esta tarjeta debería poder ofrecer enlaces de hasta 5.8 Gbps en una configuración MU-MIMO de 2x2 antenas.

Las cabeceras de ventilador son seis, con capacidad de hasta 2 A y 24 W cada una, y se controlan con Smart Fan 6, con siete puntos de curva y modos de pendiente o escalón. El resto de conectores los tenéis en la siguiente tabla de detalle:

Diseño y alimentación

El diseño sigue la línea AORUS, con PCB negro, disipadores grandes y un acabado sobrio. Gigabyte integra la protección trasera del panel de conectores en el propio disipador y añade una placa térmica en la parte posterior del PCB, un detalle que pocas veces se ve en placas base que rondan los 300 euros. Este backplate facilita también la manipulación de la placa durante el montaje. El socket incorpora el sistema RL-ILM, un mecanismo de carga que reduce la tensión sobre el procesador para evitar la curvatura del IHS y que, según Gigabyte, mejora la temperatura hasta 4 °C.

La alimentación es un diseño digital de 16+1+2 fases con etapas DrMOS de 60 A para el Vcore en configuración paralela 8+8, una fase de 40 A para el VCCGT y dos de 60 A para el VCCSA, sobre un PCB de grado servidor. Se alimenta con dos conectores de 8 pines con pines sólidos UD y se refrigera con un disipador de una sola pieza con canales de aire y almohadillas térmicas de 5 W/mK.

Es una configuración más que suficiente para los procesadores Intel Core Ultra 200S, aunque conviene asegurar un buen flujo de aire en la caja si se va a forzar el procesador. Los acabados están muy cuidados, con un aspecto magnífico, y aunque no tiene muchas zonas RGB, las que están inciden en zonas muy importantes de la placa base y tienen un impacto visual de gran calidad.

Todos los conectores están donde se esperan y el acceso a la unidad de almacenamiento cerca de las memorias es fantástico, porque puede ser toda una ayuda si queremos algo de almacenamiento rápido temporal para, por ejemplo, trasladar gran cantidad de información de una forma rápida. Mi única pega con este bonito diseño es que no tenga botones de función en el propio PCB; están en el panel posterior y ahí tengo dudas de su utilidad real.

Sonido

El sonido se apoya en el códec Realtek ALC1220, con soporte DSD en la salida de línea trasera, audio de hasta 7.1 canales y salida S/PDIF óptica. Los condensadores WIMA de calidad audiófila ayudan a mantener la alimentación estable. Componentes de gran calidad, pero en una configuración básica que carece de un DAC dedicado, como sí vemos en modelos de gama más alta de la marca.

BIOS y software

La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X estrena la interfaz UC BIOS 2.0, que arranca en un Modo Fácil con información del sistema, perfiles XMP y acceso a Smart Fan 6, y ofrece varios temas visuales, búsqueda rápida de opciones, un acceso directo a nueve ajustes clave y una función Smart 80 Port que muestra las temperaturas de CPU, sistema y VRM durante el arranque. También incluye DriverBIOS, que permite activar la red inalámbrica sin instalar controladores, y Q-Flash Plus para actualizar la BIOS sin procesador, memoria ni gráfica.

El aspecto es cuidado, con excelentes funciones en el mismo panel y, de hecho, todos los modos de funcionamiento intensivo que podemos configurar en esta placa base están directamente accesibles desde este panel principal. Muchas opciones tienen su propio asistente para que la placa base pueda probar si nuestros ajustes son soportados por nuestra combinación de alimentación, procesador y memoria.

En software, el Gigabyte Control Center gestiona actualizaciones, ventiladores, iluminación y ajustes de overclock, y la colaboración con HWiNFO aporta un monitor de potencia por fases del Vcore y una superposición en pantalla. Nos facilita no solo tener Windows con los drivers adecuados, sino también mantener el sistema completamente actualizado. Sí hay que tener ojo con las opciones de bloatware que ofrece como descarga.

Rendimiento

El modo más agresivo de esta placa base no vemos frecuencias fuera de lo normal en los P-Core, sí en los E-Core, con 200 MHz más de lo esperado. Lo que sí vemos es que el procesador, y estábamos hablando de un 250K Plus, que el consumo escala hasta los 300 W, prácticamente el doble de su consumo máximo de referencia.

Diferencias de frecuencias sobre mi analisis inicial del Intel Core Ultra 250K plus:

 

Mejora de rendimiento

Una placa distinta para quien prioriza el rendimiento

Esta placa tiene una propuesta clara, que ya habíamos visto antes: quitar slots de memoria para mejorar el rendimiento del procesador y del propio bus de memoria. La diferencia es que esta placa base no está destinada a grandes overclockers, sino que hace fácil acceder a este rendimiento extra a cualquiera gracias a sus tecnologías de overclock asistido.

La Gigabyte Z890 AORUS ELITE DUO X ofrece una alimentación sobrada para los procesadores actuales, cinco slots M.2, Wi-Fi 7, 5 GbE y un montaje muy cómodo, todo por un precio de gama media.

Sin duda todos pensaréis que así perdemos facilidad de ampliar el sistema de una forma económica, pero la realidad es que en el mundo del PC actual hay pocas cosas económicas y, si vamos a instalar 32 GB, que ya es caro, dudo que en el futuro próximo podamos pasar a 64 GB en cuatro módulos. Por el camino perderíamos rendimiento, así que quizás una placa base como esta, que saca mejor partido del procesador, pueda ser una alternativa más que interesante para quien prefiere sacar el mejor partido a su sistema sin esperar a futuribles.

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